En el marco de la reconstrucción del aparato de defensa nacional impulsada por el Gobierno de Javier Milei, la Argentina celebró este martes 29 el arribo a territorio nacional de la segunda tanda de seis cazas F-16 procedentes de Dinamarca. Con esta entrega, la Fuerza Aérea Argentina acumula ya 12 aviones de combate. La entrega de este segundo lote se adelantó tres meses respecto del cronograma previsto, que fijaba la fecha de arribo originalmente para diciembre.
De acuerdo con lo señalado por el analista Andrei Serbin Pont, los dos lotes restantes también podrían concentrar sus entregas durante 2027, acelerando el planeamiento previo que contemplaba envíos posteriores y a comienzos de 2028. La administración de Milei proyecta así completar la incorporación de la flota total de 24 F-16 operativos antes de finalizar 2027.
Las características de las seis nuevas unidades
El grupo recibido en esta etapa está integrado por cuatro aeronaves monoplaza y dos aeronaves biplaza. Estas plataformas de combate multipropósito brindan versatilidad táctica tanto para misiones de interceptación como para el adiestramiento operativo de las tripulaciones argentinas. Con la suma de estas seis aeronaves, el país alcanza la cifra de 12 aeronaves F-16 formalmente incorporadas a la Fuerza Aérea.
La travesía desde el norte de Europa hasta la provincia de Córdoba se desplegó bajo la modalidad de vuelo de ferry, el procedimiento estándar para el traslado de aviones de combate a través de distancias intercontinentales. Durante el trayecto, las escuadras mantuvieron altitudes y velocidades de crucero similares a las de un vuelo comercial.
El itinerario contempló escalas técnicas en Zaragoza (España), la base de Gando en Gran Canaria (Islas Canarias) y Natal, en el norte de Brasil, previo a emprender el tramo final hacia Córdoba.
Reabastecimiento en vuelo con apoyo de Estados Unidos
Dada la autonomía limitada de los caza-interceptores para completar un vuelo transatlántico sin asistencia, el tramo más exigente de la travesía, entre Gando y Natal, requirió el despliegue de tres aviones cisterna KC-135R de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, que se acoplaron a la formación en las Islas Canarias para abastecer de combustible en el aire a las seis aeronaves durante el cruce del océano Atlántico.
El dispositivo argentino estuvo coordinado y escoltado por aeronaves de soporte de la propia fuerza: un Boeing 737 T-99 Islas Malvinas, encargado de trasladar a los equipos de técnicos, mecánicos, repuestos críticos e insumos de taller, y un KC-130H TC-69 Puerto Argentino, destinado a brindar respaldo logístico y cubrir tareas eventuales de búsqueda y rescate.
En el plano regional, si bien durante una transferencia previa cazas Gripen de la Fuerza Aérea Brasileña habían escoltado la formación sobre territorio de Brasil, Serbin Pont aclaró que no se confirmó si dicho acompañamiento se repitió en esta oportunidad.
Cómo se siguió el vuelo
Los cazas F-16 realizaron el trayecto con su transpondedor apagado por razones de seguridad operativa, lo que impidió su seguimiento directo en plataformas públicas de rastreo civil como Flightradar. El Boeing 737 T-99 sirvió como referencia pública de toda la misión al acompañar al contingente con sus sistemas de localización activos.
Durante el segmento entre Zaragoza y Gran Canaria, el Boeing T-99 registró una velocidad de crucero constante de 796 km/h (430 nudos) y una altitud de 11.600 metros (38.000 pies). Durante el cruce sobre el Atlántico, la señal de monitoreo presentó lapsos de cobertura incompleta debido a la falta de repetidores en determinados sectores oceánicos.
Las seis aeronaves tocaron pista en la ciudad de Río Cuarto (Córdoba), emplazamiento que funcionará como base temporal de operaciones mientras avanzan las obras de infraestructura. Una vez adecuadas las instalaciones, la base permanente de la flota de F-16 en tiempos de paz será la VI Brigada Aérea, ubicada en la ciudad de Tandil, provincia de Buenos Aires.
