La producción de petróleo en la Argentina alcanzó en julio de 2026 una cifra récord de 916.200 barriles diarios, según los datos oficiales difundidos por el Gobierno. Este desempeño representa un incremento del 17,2% frente al mismo mes del año anterior, en un contexto de mayor protagonismo del sector privado en la operación y el desarrollo de los yacimientos.
Vaca Muerta, la formación no convencional ubicada en la provincia de Neuquén, registró una extracción individual de 643.100 barriles diarios en julio, con un salto interanual del 26,4%. Con estas cifras, la cuenca neuquina ya concentra más del 70% de la producción total del país.
En el ámbito del gas natural, el país mantuvo una producción nacional de 158,8 millones de metros cúbicos diarios. Dentro de ese total, el aporte de Vaca Muerta escaló hasta los 96,5 millones de metros cúbicos diarios, con un incremento del 5,9% respecto a julio del año anterior.
El petróleo, principal producto de exportación
Este incremento en la producción transformó la balanza comercial de la Argentina. Según la Secretaría de Energía, el petróleo crudo se consolidó como el principal producto de exportación del país. En el acumulado de los primeros siete meses del año, las ventas externas de crudo sumaron USD 5.722 millones, un crecimiento del 59,2% respecto a 2025, equivalente al 9,8% de las exportaciones totales del país.
Si se analiza el sector de combustibles y energía de forma integral, las exportaciones casi duplicaron su valor en julio en términos interanuales. Según el informe de Intercambio Comercial Argentino (ICA) del INDEC, las ventas al exterior de energía alcanzaron los USD 1.506 millones solo en julio, con una variación interanual del 97,8%.
Un superávit energético que se multiplicó
En contraposición, las importaciones del sector cayeron un 7,3%, situándose en USD 614 millones. El resultado es un superávit energético mensual de USD 892 millones para julio de 2026, frente a los USD 12 millones obtenidos en julio de 2025.
Al desagregar el acumulado de enero a julio de 2026, la balanza comercial energética de la Argentina registra un superávit de USD 6.853 millones, una mejora del 84% en comparación con el saldo positivo de USD 3.669 millones de la misma ventana temporal del año previo.
El crudo, protagonista del salto exportador
El protagonista central de este crecimiento exportador es el petróleo crudo. Solo en julio, los despachos de aceites crudos generaron USD 1.020 millones, con un alza del 144,4% interanual. Con esto, el crudo de Vaca Muerta se consagró como el producto de exportación más vendido de la Argentina en lo que va del año, superando a la harina y los pellets de soja.
El resto del complejo exportador se desglosa así: naftas, USD 401 millones (+37,7%); butanos licuados, USD 255 millones (+36,1%); y propano licuado, USD 187 millones (+14,7%).
Este desempeño no responde únicamente a la coyuntura de precios internacionales —donde el barril de crudo promedia los USD 93,25, en un contexto marcado por el conflicto en Medio Oriente—: del total del crecimiento en las exportaciones de combustibles y energía, el volumen físico exportado creció un 30,3%, mientras que la variación de precios internacionales aportó solo un 15%.
Cómo se movieron las importaciones y qué se espera para el resto del año
Las importaciones energéticas acumuladas entre enero y julio sumaron USD 2.298 millones, un leve incremento del 1,5% respecto al año anterior. Durante julio, las adquisiciones se limitaron a gas natural licuado (GNL) por USD 264 millones, energía eléctrica por USD 136 millones y gasóleo por USD 99 millones.
Las proyecciones para el cierre de 2026 son alentadoras. Con una estimación conservadora del barril de Brent en USD 82, se proyecta finalizar el año con exportaciones totales de combustibles y energía cercanas a los USD 11.300 millones. De materializarse este escenario, la balanza comercial energética anual podría superar los USD 12.000 millones, superando el récord histórico de USD 7.815 millones alcanzado en 2025.