La política de tolerancia cero que implementó el gobernador Rolando Figueroa ni bien asumió, en diciembre de 2023, recayó con todo su peso sobre dos empleados a los que expulsaron del Ente Provincial de Agua y Saneamiento del Neuquén (EPAS), acusados de robar y vender medidores de agua. Los castigaron con la exoneración, una sanción más severa que la cesantía.
Quiénes son los expulsados
La expulsión recayó sobre los ahora ex agentes José Ceferino Burgos y Ricardo Alberto Méndez, quienes formaban parte del personal de planta permanente del organismo y se desempeñaban en la Subgerencia Zona Norte. Ambos quedaron imputados en una causa penal en la que se investigan los delitos de hurto simple y encubrimiento, por la venta de medidores de agua del EPAS, caratulada bajo el N.° 24562/2024.
Vendían los medidores en Marketplace
En la documentación oficial se dejó constancia de que a finales de 2011 ingresaron al EPAS —en la localidad de Chos Malal— 238 medidores de agua, que fueron guardados en un sector específico del depósito, cerrado con cadena y candado y de uso exclusivo de la cuadrilla.
Los únicos que poseían las llaves de ese sector, donde se encontraban los medidores, sus cajas y algunas herramientas, eran precisamente Méndez y Burgos, ya que se desempeñaban como operadores de red de agua en Chos Malal. Cuando el jefe de servicio de la planta de tratamiento advirtió la falta de una cantidad significativa de medidores y cajas, quedaron en el centro de las sospechas.
La investigación reveló que los medidores de agua y sus cajas fueron publicados a la venta en Facebook Marketplace, con la particularidad de que la publicación más antigua fue del 3/10/2023 y la más reciente del 11/3/2024. Empleados del EPAS confirmaron que los medidores y cajas publicados correspondían a los provistos por la empresa, reconocibles por su color y material de fabricación.
Los allanamientos aportaron más pruebas
En los allanamientos efectuados en las viviendas particulares de Burgos y Méndez, se secuestraron abrazaderas de agua, herramientas de trabajo y medidores de agua. Según consta en documentación oficial, con su accionar los ahora ex empleados infringieron sus deberes al menos entre el 3 de octubre de 2023 y el 11 de marzo de 2024, incumpliendo lo normado tanto por el Convenio Colectivo de Trabajo (CCT) como por el Estatuto del Personal Civil de la Administración Pública de la Provincia del Neuquén (EPCAPP).