NEUQUÉN PERDERÁ LA CONEXIÓN CON SANTIAGO: LA DECISIÓN DE LATAM SORPRENDIÓ A LA PROVINCIA
RedacciónLa decisión de LATAM de poner fin a la conexión aérea entre Neuquén y Santiago de Chile volvió a instalar el debate sobre la importancia de la conectividad internacional para la provincia. Más allá del cierre de la ruta, el principal foco de tensión estuvo en la forma en que la empresa comunicó la medida, ya que desde el Gobierno neuquino sostienen que nunca existió una instancia para evaluar alternativas que permitieran mantener el servicio.
La ruta había comenzado a operar el 29 de marzo como una apuesta para fortalecer el vínculo entre ambos lados de la cordillera, impulsando el turismo, los viajes de negocios y el intercambio comercial. Sin embargo, ese proyecto tendrá una vida mucho más corta de la prevista: el último vuelo será el 25 de octubre, apenas siete meses después de su lanzamiento.
UNA DECISIÓN QUE LLEGÓ SIN NEGOCIACIÓN
El anuncio tomó por sorpresa a la administración provincial. Según el planteo oficial, la empresa resolvió cerrar la operación de manera definitiva y bloqueó inmediatamente la venta de pasajes para fechas posteriores, sin abrir una mesa de trabajo con la Provincia.
Ese punto fue el que generó el mayor malestar. En el Gobierno aseguran que existía disposición para analizar distintas herramientas que ayudaran a consolidar la ruta durante su etapa inicial, pero esa posibilidad nunca llegó a discutirse porque la decisión ya estaba tomada cuando fue comunicada.
La percepción dentro de la Provincia es que la cancelación se presentó como un hecho irreversible, sin margen para construir una salida conjunta.
EL ARGUMENTO DE LATAM
La empresa atribuyó el cierre a una demanda inferior a la esperada. No obstante, esa explicación no alcanzó para despejar las críticas.
Desde la mirada provincial, toda nueva conexión internacional necesita un período de maduración antes de consolidarse. Generar nuevos hábitos de viaje, captar pasajeros y desarrollar un mercado demanda tiempo, por lo que consideran que la interrupción de la operación apenas cuatro meses después de su inicio impidió comprobar el verdadero potencial de la ruta.
En ese contexto, la decisión fue interpretada como una evaluación centrada exclusivamente en la rentabilidad inmediata.
EL IMPACTO SOBRE PASAJEROS Y EL SECTOR TURÍSTICO
La cancelación no solo modifica la oferta de vuelos internacionales desde Neuquén. También afecta a pasajeros que ya planificaban sus viajes y a operadores turísticos que veían en esta conexión una herramienta para ampliar la llegada de visitantes y fortalecer el intercambio con Chile.
Quienes tenían reservas posteriores al 25 de octubre recibieron como alternativa la reubicación mediante vuelos con conexión en Buenos Aires, una opción que implica trayectos más extensos y mayores tiempos de viaje.
El cambio también obliga a reorganizar itinerarios de viajeros, empresas y prestadores vinculados a la actividad turística.