Un informe de la consultora Politikon Chaco, titulado "Salarios promedio del sector privado formal. Provincias y CABA. 1° trimestre 2026" y elaborado con datos del Observatorio de Empleo y Dinámica Empresarial (OEDE) de la Secretaría de Trabajo, Empleo y Seguridad Social de la Nación, confirmó una tendencia estructural del mercado laboral argentino: las provincias patagónicas, de la mano de sus sectores energéticos y mineros, concentran los sueldos privados más altos de todo el país.
Neuquén, a la cabeza del ranking salarial nacional
Los datos muestran el claro liderazgo de la Patagonia. Según el reporte, en marzo el salario bruto promedio del sector privado registrado alcanzó $2.207.129 a nivel nacional. Solo cinco jurisdicciones superaron esa cifra, y las cinco pertenecen a la misma región: Neuquén ($3.808.627) encabezó el ranking, seguida por Santa Cruz ($3.768.615), únicas en superar los $3 millones, y luego Chubut ($2.958.750), CABA ($2.722.942) y Tierra del Fuego ($2.715.173).
La brecha entre el extremo superior y el inferior del ranking resulta amplia: la diferencia entre Neuquén, la provincia líder, y La Rioja, la de menor remuneración ($1.308.235), supera los $2.500.000.
Minería y energía, los motores del salario neuquino
El fenómeno tiene una explicación sectorial directa. La explotación de minas y canteras, la electricidad, gas y agua, y la intermediación financiera fueron los tres sectores que pagaron los salarios más altos del país. En particular, la explotación de minas y canteras paga el salario promedio más alto en once jurisdicciones subnacionales, entre ellas Neuquén.
El peso de esa actividad en el empleo formal ayuda a entender el liderazgo patagónico: según el informe, la explotación de minas y canteras concentra el 16,5% del empleo privado formal en Neuquén. El caso neuquino está directamente asociado al crecimiento de la actividad hidrocarburífera en Vaca Muerta, que continúa impulsando la demanda de trabajadores especializados en el sector energético.
El propio informe advierte, de todos modos, una particularidad a nivel país: pese a liderar el ranking salarial, los sectores mejor pagos no llegan a representar ni una cuarta parte del empleo total en ninguna jurisdicción. En el otro extremo, enseñanza, agricultura y ganadería, y hoteles y restaurantes fueron los rubros con menores remuneraciones del país.
El contexto nacional del poder adquisitivo
El buen posicionamiento nominal de la Patagonia se da en un escenario donde, a nivel país, el salario promedio nacional marcó una variación real interanual negativa del 0,9% durante el primer trimestre del año, una tendencia que afectó a la gran mayoría de las provincias argentinas, con solo tres excepciones: Catamarca (5%), San Juan (0,8%) y Formosa (0,3%).
En ese marco general, Neuquén, pese a encabezar el ranking nominal de sueldos del país, registró una variación real por debajo de la inflación al comparar el primer trimestre de 2026 con igual período de 2025, un comportamiento que también alcanzó a otras provincias con altos salarios brutos, como Chubut, Tierra del Fuego y Tucumán.