Los datos del INDEC confirman lo que los números de producción venían anticipando: Neuquén se posicionó como la cuarta provincia más exportadora del país en 2025 y su peso dentro del comercio exterior argentino sigue creciendo en 2026. Según el informe de Origen Provincial de las Exportaciones, la provincia contribuyó en 2025 con el 5,2% del total exportado por Argentina, ubicándose detrás de Buenos Aires (36,4%), Santa Fe (18,6%) y Córdoba (12,5%), y superando a sus vecinas patagónicas: Chubut (4,6%), Santa Cruz (3,4%) y Río Negro (0,8%).
Lo más llamativo es la aceleración en 2026. Con los envíos al exterior registrados entre enero y mayo, la participación de Neuquén en el total nacional saltó del 5,2% al 8,5%, un incremento que refleja no solo un mayor volumen de actividad sino un peso relativo creciente dentro de la economía argentina. En ese mismo período, mientras las exportaciones totales del país crecieron un 24,3%, las de combustibles y energía —impulsadas en gran medida por la producción neuquina— registraron un alza del 44,9%.
Los números de 2025 y el salto histórico de 2026
En 2025, Neuquén exportó bienes y servicios por un valor total de USD 4.534 millones, un incremento del 18,8% respecto de 2024. El motor del comercio exterior neuquino es abrumadoramente energético: el rubro Combustibles y Energía representó el 96,7% del valor exportado, con USD 4.382 millones. Dentro de ese total, el petróleo crudo lideró con USD 3.808 millones y un crecimiento del 22,6% interanual.
En 2026, el ritmo se aceleró notablemente. En los primeros cinco meses del año, las exportaciones neuquinas pasaron de USD 1.695 millones a USD 3.450 millones, una expansión interanual del 103,5%. El 98% de ese incremento provino directamente de la actividad hidrocarburífera, confirmando que Vaca Muerta es el motor único e indiscutible del crecimiento exportador provincial.
El contraste con otras jurisdicciones de mayor población es elocuente: Neuquén, con apenas 726.690 habitantes según el censo 2022 —lo que la ubica en el puesto 16° por población—, exporta más que Mendoza (1,8%) y la Ciudad de Buenos Aires (0,5%) combinadas, lo que pone en evidencia la densidad económica extraordinaria que genera la explotación de Vaca Muerta en términos de generación de divisas.
En cuanto a los destinos, el principal comprador de la producción neuquina es la región USMCA (Estados Unidos, México y Canadá), con USD 2.001 millones en 2025, seguida por los países de América Latina, donde Chile lidera las compras con USD 1.699 millones en el mismo período. Dentro de la Patagonia, Neuquén ya concentra el 35,9% de las exportaciones regionales, liderando con claridad sobre Chubut (31,4%) y Santa Cruz (23,4%), en una región que en conjunto aportó el 14,5% de las exportaciones nacionales en 2025.